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    刘伯义的嘴张了一下，没吐出字来。

    “十三年的军需账我都看过了。”赵宁的手指在桌面上轻轻点了一下。“你名下有三个百户所，兵册上一千五百人，实际在营的不到六百。九百人的空饷，每年折银两千四百两。十三年。”

    刘伯义的脸白了。

    赵宁的手指又点了一下桌面。声儿不大，屋里每个人都听见了。

    “我不是来翻旧账的。”

    他扫了一圈屋子。

    “旧账要翻，在座的没一个能走出这个门。”

    没人说话。连呼吸都变轻了。

    “但现在是国家为难的时候。两万八千人的肚子比旧账重要。”赵宁把酒碗往前一推。

    “各位把银子拿出来，换粮，喂饱这些兵。这笔钱，算捐。捐了之后，以前的账——我替各位在皇上面前说话。将功抵过。”

    他停了一息。

    “郑汝忠的事，各位都看见了。我杀他，是因为他该杀。各位不是郑汝忠。各位只要做了该做的事，就还是大明朝的将军。”

    最后一句话扔出来，满屋子没有一个人接。

    赵守成第一个动了。他站起身，双腿绷得笔直，两手抱拳。

    “末将……愿捐银八百两、粮三百石。”

    声儿发颤，但说完了。

    刘伯义咬了咬牙，跟着站了起来。

    “末将……一千两。”

    陈有田第三个。然后是各卫所的千户，一个接一个，数目从几百到上千不等。有人报数的时候手一直在抖。

    赵宁坐在主位上，一个一个听着，一个名字一个数字，全记在脑子里。

    书记站在门边，手里捏着笔和册子，飞快地往上记。

    一圈报完，赵宁端起酒碗。

    “多谢各位。”

    他仰头把碗里的酒干了。

    放下碗的时候，马芳在末席抬起头。四十出头的老将，两鬓花白，胸口护心镜上那道划痕在灯下一闪一闪。他盯着赵宁看了很久。

    ——这个人，两天前杀了总兵，今天又把满屋子的将军按在椅子上放了血。

    文官。二十九岁。

    马芳端起自己面前的酒碗，一饮而尽，碗底朝天亮了一下。

    当晚，戚继光把册子合上的时候，总数出来了。

    白银一万一千四百两。粮食两千七百石。

    够大同镇多撑四十天。

    加上朝廷的粮，能接上了。

    赵宁接过册子翻了一遍，搁在桌上。灯芯爆了一下，火苗蹿高了半寸。他拿起桌上的茶碗，茶已经凉透了。

    “元敬。”

    “在。”

    “明天开始放粮。先紧着马芳的营。”赵宁把凉茶喝了一口。“然后各营按实际人头发，不许经军需所的手。我亲自盯。”

    “是！”

    戚继光拿着账册退了出去。

    屋里只剩赵宁一个人。他坐在椅子上，两只手搁在扶手上，盯着桌上那盏跳动的油灯。

    ——四十天。

    四十天里，他得把大同镇这支烂到骨头里的军队，捏出个人形来。

    　　


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