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    这句话一出口，严世蕃整个人僵了一瞬。

    赵宁是被他踢去浙江的。修河堤不贪他的钱，他恨不得把赵宁埋进堤坝里。现在严嵩当着皇帝的面说“举荐”——等于把赵宁的功劳往严家头上揽，同时把严世蕃排挤赵宁的事一笔勾销。

    严世蕃咽了口唾沫，跟了一句。

    “严阁老说得是。赵宁确是干才，臣附议。”

    嘉靖的视线移到左边。

    “徐阶。”

    徐阶直起身。

    “回皇上。赵宁在浙江的所作所为，臣略有耳闻。此人身处逆境而不改其志，做事但求实效而不务空名——确是不可多得的人才。”

    “嗯。”嘉靖应了一声。

    他把奏疏翻到最后一页，指尖在胡宗宪写的“恳请朝廷擢升重用”八个字上点了点。

    “胡宗宪打仗是把好手，他轻易不保举人。他说赵宁'不可多得'，朕信。”

    嘉靖抬起头。

    “内阁现在缺人。”

    这五个字砸在殿里，两排人各怀心思。

    严嵩的手搭在膝盖上，没有动。他的脑子比谁都快——赵宁若入阁，是严家的人还是徐阶的人？都不是。那就是皇帝的人。皇帝往内阁里插一根两边都不靠的柱子。

    徐阶在心里过了同样的账。结论也一样——这不是清流的胜利，不是严党的胜利。

    是皇帝的胜利。

    张居正跪在最后面。昨晚他在裕王府说要拉拢赵宁，皇帝今天就要赵宁入阁。棋盘是嘉靖的，棋子也是嘉靖的。他们这些人在棋盘上筹谋了半夜，筹谋的方向，恰好是嘉靖十天前就定好的。

    “叫赵宁进京，朕要当面看看。”嘉靖站起来，拂了拂道袍上的香灰。

    他往门口走，走到一半，停住了。

    没有回头。

    脚步声远了。

    殿里的人依次起身。严嵩起得最慢，严世蕃搀着他的胳膊，父子俩一前一后往外走。经过徐阶身边时，严嵩停了一步。

    没有说话。只是停了一步。

    然后继续走。

    徐阶站在原地，看着严嵩的背影消失在廊道尽头。

    高拱凑上来，压着嗓子。

    “徐阁老，皇上这是什么意思？赵宁入阁，对我们是好事还是坏事？”

    徐阶没有回答。

    张居正走到徐阶身侧。

    “棋盘变大了。”

    徐阶转头看了他一眼。

    廊道外面日头正烈。陈洪捧着明黄的圣旨，已经朝司礼监的方向小跑着去了。

    　　


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