第(2/3)页

    “张大人这话冲谁说的？”

    “臣不冲谁。”张居正低下头，“臣只是替皇上问一个问题。”

    嘉靖的手指在奏疏上停住了。

    他看了看张居正，又看了看严世蕃。那一刻殿里所有人都不敢出气。

    三息。

    “行了。”

    嘉靖把奏疏合上，搁在案头。

    他从蒲团上站起来，走了两步，背对着所有人。

    “你们难，朕也难。”

    这六个字出口，徐阶的心沉了下去。他太熟悉这个开头了——嘉靖每次说“朕也难”，后面跟着的，一定是盖棺定论。

    果然。

    “改稻为桑，是为了补国库的亏空。国库要是有银子，朕何至于让浙江折腾？”嘉靖转过身，扫了一眼两排人。“毁堤淹田这件事，归根到底，是下面的人办事不力、贪赃枉法。”

    “郑泌昌、何茂才——杀。”

    “宫里牵涉进去的人——杀。”

    “这件事，到此为止。”

    到此为止。

    四个字，堵死了所有的路。

    高拱的拳头在袍袖里捏了一下，松开。又捏了一下。他想开口，但徐阶在前面微微侧了一下身子——幅度极小，小到只有跪在正后方的人能看见。

    意思只有一个：别说话。

    高拱咬着后槽牙，忍了。

    严世蕃跪直的身子往后靠了半寸。张居正把这个细微的动作收进眼底。

    又过了一关。严家在嘉靖手底下，活得比猫还精。

    嘉靖重新坐回蒲团上，拿起另一份奏疏。这一份封面上的字迹不同——是胡宗宪的笔迹。

    “说完了烦心事，说个让朕高兴的。”嘉靖的口气变了，带着一丝少见的松弛。“你们看看这个人。”

    他把奏疏递给陈洪。陈洪双手接过，小跑着送到严嵩手里。

    严嵩翻开，看了两行，又翻了两页。他的手很稳。看完，递给严世蕃。

    严世蕃接过来扫了一眼，鼻翼动了一下。

    奏疏转到徐阶手里。徐阶看完，递给高拱。高拱看了一半就抬头，传给张居正。

    张居正低头逐字读完。和昨晚他在裕王府拿出的那份战报几乎一模一样，但末尾多了一样东西——嘉靖用朱笔画的一个圈。

    朱笔画圈，御览认可。

    这个圈是什么时候画的？至少在十天前。也就是说，他们昨晚在裕王府殚精竭虑讨论赵宁的时候，嘉靖已经把棋子摆好了。

    “赵宁。”嘉靖把这两个字念了出来。“工部右侍郎。修河堤，花了三百万两，一文不贪。改稻为桑推不动，他想了个鱼稻桑的法子，产出还增了两成。到了前线，三个月破了四股倭寇。”

    嘉靖看着下面两排人。

    “朕缺的就是这种人。你们说呢？”

    严嵩先开口了。

    八十岁的老人从地上缓缓直起身子，一字一句，沉而缓。

    “赵宁是工部的人，是臣和世蕃举荐去浙江的。此人办事扎实、不慕虚名，臣以为堪当大用。”
    第(2/3)页