第(2/3)页

    “马芳。”第三个。“这个人，朕见过。”

    马芳是九边老将，在宣府打了半辈子仗。不是严党，不是清流，谁的人都不是。纯粹军功起家。

    三个名字念完了。折子还搁在膝盖上，没合。

    黄锦站在原地，脑子里飞快地转。

    ——一个清流的人，一个赵宁的人，一个谁的人都不是的人。三座重镇，三条线，分得清清楚楚。

    嘉靖要是不批，理由充分——赵宁一人举荐三镇总兵，权势太重，这是大忌。

    嘉靖要是批了，理由也充分——三个人选挑不出毛病。文武搭配，新旧兼顾，任人不唯亲。

    这小子把棋盘摆在了嘉靖面前，每一步走得光明正大。批不批，皇帝自己选。

    嘉靖忽然抬头。

    “黄锦。”

    “奴婢在。”

    “赵宁今年多大了？”

    “回主子万岁爷，再过几个月就三十了。”

    嘉靖没说话。他又低头看了一眼折子，还是第四页那几行字。

    不到三十岁，入阁不到两年，就敢动九边三镇的总兵。

    殿里安静了很久。

    嘉靖摩挲折子的手指停了。

    “准。”

    就一个字。

    黄锦愣了一瞬。他原以为至少还要磨上半个时辰。

    “走司礼监的流程，发内阁拟票。”

    嘉靖把折子合上，放回案几。

    “主子万岁爷——”黄锦犹豫了一下，还是把话咽了回去。

    嘉靖看了他一眼。

    “想问什么，问。”

    黄锦跪下来。“奴婢斗胆。三镇总兵都是赵阁老举荐的，朝里会不会有人说闲话？”

    嘉靖靠回蒲团后面的靠枕上，闭了眼。

    “赵宁要是三个位子全塞自己人，朕一个都不会批。”

    停了一下。

    “他没有。”

    黄锦低头。

    “谭纶是徐阶的人，他照样举荐。马芳跟他没有半点交情，他照样举荐。”嘉靖的手指重新搭上那串沉香木珠。“这小子——懂规矩。”

    懂规矩三个字从嘉靖嘴里出来，分量比“准”字还重。

    黄锦退出殿门的时候，天已经蒙蒙亮了。

    他捧着赵宁的折子往司礼监走，脚步比上一趟更快。一夜之间两道旨意，一道抓人，一道任命。

    这个冬天，不太平。

    内阁值房。

    徐阶到得早。卯时刚过，他已经坐在案前喝茶。
    第(2/3)页