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    “多少人？”

    赵宁站起来，手里的笔搁在砚台边。

    钱有宝喘得上气不接下气，弯着腰扶着膝盖。

    “哨骑……不清楚是哨骑还是前锋，城北烽燧报的火，三堆。”

    三堆火，按大同镇的旧例，意味着敌骑在五百以上。

    赵宁转头看向戚继光。

    戚继光已经站了起来，刀提在手里。

    “不一定是大举进犯。十一月入冬，蒙古人缺粮的时候会派小股骑兵试探，摸清楚守军虚实再决定打不打。”

    “那他们摸到的虚实是什么？”赵宁的声音压得很低，“四万二千编制，一万一千能站起来的兵，火铳一半哑火，箭矢是铁皮包木头。”

    院子里安静了一瞬。

    这个虚实要是被蒙古人摸清楚了，试探就会变成强攻。

    赵宁没有再多说。他把桌上那份写了一半的奏折收起来，折好塞进袖中，大步往外走。

    “元敬，跟我上城墙。钱有宝——去把马芳叫回来。”

    ——

    八百里加急的军报和弹劾赵宁的奏折，几乎是同一天到的京城。

    先到的是奏折。

    兵科给事中何以尚的折子最先递进通政司，措辞极其尖锐——“内阁次辅赵宁，以阁臣之身擅杀边镇总兵，不经三司会审，不待圣裁，当众斩首，视国法如无物，视军制如儿戏。此例一开，则天下之法皆可废，天下之臣皆可杀。臣请陛下立诛赵宁，以正国体。”

    这道折子递上去还没过一个时辰，第二道就来了。

    都察院右佥都御史刘世延，联名三个御史一起上的。

    “赵宁身为文臣，无兵部调令，无刑部公文，无都察院会审，仅凭一道圣旨中'便宜行事'四字，便擅开杀戒。今日可杀总兵，明日便可杀巡抚，后日便可杀督抚。此风不刹，大明法度荡然无存。”

    到了第三天，折子已经摞成小山了。

    六部、都察院、六科，甚至连翰林院都有人跟着上了一道。零零总总，弹劾赵宁的奏折一共四十七份。

    通政司的堂官把这些折子分了三次往西苑送。

    第一批送过去的时候，黄锦亲自接的。他翻开看了两本，没说一句话，放在了御案边上。

    嘉靖正在炼丹房里看火候，蓝缎道袍上沾了几处香灰。黄锦站在门口等了半炷香，没敢进去。

    “什么事？”

    嘉靖头都没回。

    “主子万岁爷，通政司送来的折子。弹劾赵宁赵阁老的。”

    黄锦的声音压得极低，几乎贴着门框在说话。

    嘉靖的手在丹炉上方顿了一下，随即继续调火。

    “多少？”

    “第一批十五份。后面还有。”

    炉火映着嘉靖的脸，明暗不定。他没有立刻说话，手指拨弄着铜勺，将丹砂翻了一遍。动作很慢，很仔细。

    “搁着。”

    黄锦应了一声，退出去了。
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