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    但高拱也不蠢。

    他事后想了三天，想明白了一件事：张居正不是被拉走的，是自己走的。

    一个三十来岁的人，在翰林院里坐了十年冷板凳，看着严党吃得脑满肠肥，看着他们这边隐忍了一年又一年——他等不了了。

    赵宁出现了。二十九岁入阁，皇上亲手拔出来的刀。

    这把刀比他们所有人磨了二十年的那把都快。

    张居正看到了一条更短的路。

    这个判断让高拱后背发凉，不是因为愤怒——是因为他发现，如果自己是张居正，他可能也会这么选。

    “徐阁老。”高拱站在屋子中间，声调沉下来了。“你说的局势——是不是指赵宁。”

    裕王的手在扶手上动了一下。

    谭纶的头压得更低了。

    徐阶把茶盏放了下来。

    盖子扣在杯沿上，严丝合缝，一点声响都没有。

    “皇上让赵宁查军需的账。”

    这句话一出来，高拱的脸色变了。

    谭纶猛地抬头。

    裕王没动，但他的后背离开了椅子靠背——他坐直了。

    “查严世藩。”徐阶不紧不慢地补了一句。

    高拱的呼吸粗了。

    “这不正好？赵宁查严世藩的账，邹应龙弹劾严嵩的人。里应外合，一刀下去——”

    “你确定赵宁查出来的东西，会到我们手里？”

    徐阶的话不重，但高拱的嘴闭上了。

    屋里又静了。

    “赵宁是皇上的人。”徐阶的手搁在茶盏旁边，一动不动。“他查出来的账，只会交给皇上。皇上拿着这笔账，是用来倒严，还是用来敲打——用来敲打所有人，包括我们——”

    他没说完。

    但意思已经够清楚了。

    高拱的喉结动了一下。

    裕王坐在椅子上，两只手搁在扶手上，一左一右，纹丝不动。

    赵宁。

    这个名字从几个月前开始，就像一颗钉子，楔在了整个朝局的正中间。不是严党的人，不是清流的人。皇上亲手嵌进去的一颗棋子。

    打严党，他冲在前头。但打完之后呢？

    这颗棋子还在棋盘上。

    “所以。”裕王终于开口了。

    四个字从他嘴里出来，很慢，每个字之间都隔了一息。

    “我们等的……不是倒严的时机。”

    他看着徐阶。

    “是赵宁的立场。”

    徐阶没有点头，也没有摇头。他端起茶盏，这一次，真的喝了一口。

    　　


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