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    鄢懋卿察觉到他没走，把茶盏搁下来。

    “有话说。”

    王三掀帘进来，压低了声。

    “大人，淳安那边……县令叫海瑞。”

    鄢懋卿的手指在案上弹了一下。

    “海瑞。”他把这两个字咀嚼了一遍，没有什么特别的情绪，只是把舆图重新拿起来，在淳安的位置上看了一眼。

    “他现在是什么品级？”

    “正七品，知县。”

    七品。

    鄢懋卿是正三品的都御史，加了钦差的衔，论品级，海瑞连他的面都不够格正眼见的。他来巡盐，地方官接待规格都是有成例的，县令这一级，备好菜肴，在县衙门口候着，磕头迎接，就算全了礼数。

    但王三站在那里没动，说明这件事没有这么简单。

    “他递帖子了没有？”

    “没有。”

    鄢懋卿把舆图放下来。

    “那他预备怎么接？”

    王三把手里一张纸递过来，是淳安县衙差人送来的公文，措辞四平八稳，说的是一件事：

    淳安今岁遭灾，库房空乏，县衙无力备办接待，钦差船队若经淳安，县衙可供茶水，其余照常规，不敢妄做铺张。

    鄢懋卿把这张纸看完，没有说话。

    王三小心往上觑了一眼。

    他跟着鄢懋卿跑了多少个地方，头一回见主人看完一张公文，脸上一点颜色都没变——不是平静，是那种把怒气压在最底下、还没决定怎么发的沉默。

    鄢懋卿把公文搁在案角，抬手端起茶盏，喝了一口，慢慢放下来。

    “他说遭灾。”

    “是。”

    “淳安的盐税呢？”

    王三的声音更低了。

    “淳安今年的盐税……海瑞上了折子，说灾区盐课应当缓征，折子递到户部，户部压着没批，但也没驳。”

    鄢懋卿没有接话。

    船在运河上走，水声在舱板下面漫过去，细细的。

    他在想一件事：严阁老的账，差的那一截，有一部分就在淳安。他来巡盐，不补这个缺口，回去怎么交代。

    但他也在想另一件事：海瑞这个人，他在京里的时候听人提过几回，嘉靖朝的官场里，这种人不是没有，就是太少，少到每出一个，就会被人单独拎出来说道半年。

    这种人的麻烦不在于他有多大的本事，而在于他不怕死。
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