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    “民女见过赵大人。”

    赵宁点了点头。“不必多礼。”

    芸娘又行了半礼，退进月洞门，消失在廊角。

    沈一石笑着坐回来，连说了三个“失礼”。赵宁端起茶碗喝了一口，什么都没问。

    但他在花厅里多留了一刻钟。

    走的时候，赵宁翻身上马，回头看了一眼沈一石宅院的大门。

    高家的女儿。

    南京翰林院的后人。

    父亲因越中四谏上疏案冤死狱中，母亲投亲后病故，被舅舅舅妈卖进应天府风月场——扬州瘦马。

    后来沈一石花二十万两白银赎身，转手送给了杨金水。

    一个棋子。

    一件礼物。

    一个被这些人从手到手倒了无数遍的女人。

    灰马踩着青石板路往官驿方向走。

    赵宁一路没说话。

    他的脑子里在算账。

    这个计他接了，接下来有三层好处。

    第一，杨金水会以为抓住了他的把柄，动作会变慢。

    第二，芸娘是杨金水放出来的线，线的另一头连着杨金水——顺着这根线，能摸到不少东西。第三——

    他想起刚才那张脸。干净的，没有一点多余表情的脸。

    不是不动心。

    而是动心和算计，在这个世道里，从来不矛盾。

    当天晚上，赵宁让亲兵去沈一石的宅子递了个口信——明日想再借花厅叙谈。

    沈一石接到口信的时候，手里的茶碗晃了一下。他抬头看了看天色，站起来，往后院走了。

    芸娘的房间亮着灯。

    烛光透过窗纸，把她低头看书的侧影映在纱帘上。

    沈一石在门口站了一会儿，没敲门。

    他转身去了前院，提笔给杨金水写了一封短信。

    信上只有四个字——

    “鱼已咬钩。”

    ······

    那天夜里，赵宁没有去沈一石的花厅。

    他直接去了后院。

    芸娘在灯下抄经。

    《金刚经》，小楷，已经抄到了“一切有为法”那一行。

    赵宁推门进来的时候，芸娘的笔停住了。

    她抬起头，看见来人，慢慢放下笔。两个人隔着一张书案对视，谁都没有说话。

    院子外面，秋虫的叫声一阵高过一阵。

    赵宁伸手，把她面前那盏快要燃尽的蜡烛挪开了。换了一支新的，点上。

    烛火跳了两下，照亮了芸娘的整张脸。

    她的睫毛在颤。

    　　


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