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    这让他们不必和码头区那些语言不通、动辄挥拳的爱尔移民挤在同一栋筒子楼里。

    几十号人共用一个厕所，走廊里永远弥漫着煮卷心菜和廉价杜松子酒的气味。

    半年前，一切都变了。

    他的父母在一次加班回家的路上，突然自杀了。

    没有遗书，没有征兆，没有任何合理的解释。

    警察说是“精神崩溃导致的冲动行为”，案卷归档，再没有人过问。

    伊文去警局问过两次，第二次值班的警官甚至没有抬头看他，只是用铅笔敲了敲桌面。

    “小子，回家去吧，别给自己找麻烦”。

    本来还算过得去的日子，一夜之间塌了。

    微薄的积蓄只够伊文撑过半年。

    他精打细算地过着每一天，早餐是两美分一杯的黑咖啡和前一天剩下的硬面包。

    午饭经常省掉，晚饭是五美分一碗的杂豆汤，如果运气好，汤里偶尔能捞到一小块肥肉。

    两个月前，伊文凭着一份足够优异的成绩单，考进了波顿城赫赫有名的私立学府：贤者大学。

    完成了父母遗愿。

    但每学期学费足足有一百二十美元！

    一百二十美元。

    一个有大学文凭的技术工人，不吃不喝干满两个月的工钱。

    于是，伊文卖了人生中第一次血。

    两百毫升，换来两美元。

    抽血的地方在码头区附近一家挂着“医学研究所”招牌的小诊所。

    墙上的石灰粉扑簌簌地往下掉，橡胶管子发黄发硬，护士的指甲缝里嵌着黑泥。

    他躺在一张铺着油布的窄床上，看着自己的血顺着管子流进一个棕色的玻璃瓶，心里默默算着这两美元够买多少天的杂豆汤。

    钱还是不够。

    伊文通过一个朋友的介绍，接了两份试药的活儿。

    规矩很简单：连续七天，每天按时吃药，记录身体反应，七天后拿十美元。

    没人告诉他吃的是什么，合同上只写着“营养补充剂临床观察”，用的是他看不太懂的拉丁文缩写。

    十美元。

    这个数字让伊文的心脏跳快了半拍。

    一个码头搬运工累死累活干一整周也就挣这么多。

    之后，他又通过贤者大学的学生事务处，签下了一份贫困生补助协议。

    条款写得密密麻麻，核心内容只有一条：配合贤者大学指定教授的实验项目，每年学费从一百二十美元减免至四十美元。

    四十美元。

    他咬咬牙，凑齐了第一学期的学费。

    于是乎，伊文终于踏进了那座他梦寐以求的学府大门，成为化学系的一名新生。

    他的计划很清楚：本科读化学，打下底子，然后申请医学院。

    等到毕业的那一天，他会穿上一件干净的白大褂，在某个体面的街区开一间诊所。

    门口挂上铜牌，上面刻着“伊文·L·阿卡姆医学博士”。

    “那代价呢？”伊文苦笑了一声，嘴唇干裂，笑容扯得嘴角生疼。

    频繁卖血让他的身体虚弱得像一张被反复使用的滤纸。

    那间肮脏诊所里不干净的针头，让他染上了梅毒。

    各种来路不明的试药把他的脏器搅成了一锅浆糊。

    每天头晕脑胀，食欲全无，四肢绵软得连拧开一个瓶盖都要喘上半天。

    三天前的体育课上，伊文跑步的时候跌倒，衬衫的袖口被扯开。

    小臂上那些触目惊心的红斑暴露在了所有人的视线里。
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