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    玛丽站了起来。

    阳光落在她肩上，落在她浅灰色的裙摆上，把她的影子拉得长长的。

    她看着达西，看了好一会儿。

    他的眼睛是认真的，那些话是真诚的，他站在那儿，把自己剖开，把那些傲慢和偏见都扔在脚底下。

    “这一次，你的求婚是很真诚的。”她说，“我对你也没有更多的疑虑。”

    达西的眼睛微微亮了一下，可玛丽没有停下来。

    “我当然对你是有好感的，只是……”她顿了顿，像是在找合适的词，“如今婚姻这件事，在我看来，更像是男人在用‘神圣结合’这种高尚的名义控制一个女人。整个社会，也不缺乏对已婚妇女的暴行和不公。如果我说，我恐惧这种婚姻制度，你能理解吗？我并不想给自己未来的人生找一个典狱长，被锁在婚姻与家庭的笼子里。”

    达西微微皱眉没有说话，可他的目光暗了一下。

    玛丽继续说下去，声音很轻，却很稳。“我心里有许多更重要的事。就像达西先生之前也会优先考虑家族声誉，家产的管理，将追求我这件事仔细衡量。我虽然不便与你相比，但也不认为婚姻和爱情，是一个女人的全部价值。在这一点上，我恐怕不能成为一个称职的达西。”

    达西的嘴唇动了动，想说什么，却没有说出来。

    他本想说，他不是那样的人，他一定会尊重她的想法，不会用那些规矩束缚她。可话到嘴边，他又咽了回去。

    因为玛丽说的那些，是事实。

    婚姻的本质，就是男人控制女人。

    法律是这样写的，社会是这样教的，几百年来都是这样过的。

    他一个人，能改变什么？至于她说的那些“更重要的事”……他不太理解一个乡绅小姐除了婚姻还有什么重要的事可做。

    他只当是一种托辞罢了。

    他站在那里，像被人抽走了什么东西。

    玛丽看着他，心里有些不忍，可她没有收回那些话。

    “我希望你能找一个更适合你和你家族产业的女性，”她说，“不要在我身上浪费更多时间。”

    达西脸色苍白点了点头，抿紧唇没有再说一句话。

    他转过身，摇摇晃晃的往花园外走去。

    玛丽站在长椅旁边，看着他的背影。

    他的步子很慢，不像平时那样稳，像是每一步都要用些力气。

    她正要低头去拿那本书，忽然看见花园边缘有一个人影。穿着仆人制服，浅灰色的外套，帽檐压得很低。奇怪的是，他戴着口罩——那种棉布的、遮住半张脸的口罩。

    她皱了皱眉。彭伯里的仆人都穿深色制服，不是浅灰的。

    那人走路的姿态也不对，步子又急又快，不像是在庄园里做事的人。

    那人越走越近。他看见了达西，开始跑起来。

    玛丽脑子里忽然闪过一个念头——那些报纸上的新闻，那些袭击贵族的案件，那些在旅馆里听老板说起的、戴着口罩、眼神凌厉的年轻人。她的心猛地揪起来，喉咙里发出一声尖叫。

    “菲茨威廉！小心！那是威克汉姆！”

    威克汉姆没想到有人会叫破他的身份。他愣了一下，脚步微微一顿，随即从怀里掏出一把匕首，刀刃在阳光下闪着冷光。他朝着达西冲过去，脸上的口罩被风吹得歪了，露出一张扭曲的脸。

    达西听见玛丽的喊声，猛地转过身。

    威克汉姆已经冲到他面前，匕首刺过来。达西侧身躲开，一把攥住威克汉姆握刀的手腕。两个人扭打在一起，威克汉姆的力气比他预想的大，那把刀一点一点往下压，离他的胸口越来越近。

    “该死的达西！”威克汉姆低声骂道，声音沙哑，像从嗓子眼里挤出来的，“你一点不顾往日情分，竟然把我送到那种见不得人的地方去！”
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