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    第二日五月初七，绿柳庄郑家祖宅。

    祁嫣正在内院看药厂的账目。绿萼匆匆走了进来。

    “少夫人，小七回禀柳林庄时家老管家求见！”

    “小七人呢？”祁嫣起身边说边往外走。

    “外面候着呢。”绿萼跟在后面道。

    “请少夫人的安。”两人说着话儿已经走到了门外。小七忙上前请安。

    “来者神情如何？”祁嫣问小七。

    “笑容满面和和气气的，求见少夫人甚是恭敬！”

    小七脆生生的回到道。

    成了！祁嫣心里暗喜，对跟在身后的绿萼道:“去请嬷嬷和薛姐姐到前厅来。”

    说着头也不回快步向前面走去。

    绿萼应了一声去请姚嬷嬷和薛氏。

    前厅，老管家和常忠正在厅外相对叙话。见到祁嫣进来一起施礼。

    “老奴见过少夫人！”老管家笑道，上次并未上心，今日一见这祁家女儿真是好颜色！

    如今老管家看祁嫣是怎么看怎么顺眼！

    “老先生客气。先生请！”祁嫣笑吟吟礼让。

    两人进了正厅一起落坐，常忠出去张罗奉比茶。小七站在门外听候吩咐。

    “少夫人抬举，这声先生老奴可是实实不敢当，贱名邓宽，少夫人唤我名字即可。”

    老管家邓宽拱手笑道。

    “您老人家自谦才是，能跟随时先生这样的大儒左右，我们这些俗人唤您一声先生，您自然当得！”

    祁嫣巧笑嫣然，奉承话儿说的贴心入耳，毫不突兀。

    老管家邓宽心里听着受用，却笑着连连摆手，“少夫人抬举，可老奴只是个奴才实实不敢当！”

    祁嫣知道时人重规矩，故笑道:“那我以后就叫您宽叔！”

    “少夫人给脸，老奴不能不接着！”邓宽拱手笑道。

    邓宽在时家虽是下人，府里的人对他却颇为尊敬，时季昌的子侄见了他都要叫一声宽叔，礼敬三分，祁嫣这声宽叔更是让他备感亲近。

    “时先生可大安了？！”祁嫣笑着把话题转到了时季昌身上。

    “承少夫人妙手制的神药，药到病除，病痛全消！”老管家连连拱手表示谢意。

    “宽叔不必如此，炼药救人医者本分而已，既机缘巧合让我遇上，断不会袖手旁观，让人平白承受病痛之苦！”

    “只是！”祁嫣顿了一下接着道:“我这身份，赠药之事，除你我时先生望无第四人知晓！”

    老管家知道祁嫣的身份颇多顾忌，听了连连称是，也可谓正中下怀，自家老爷好颜面，颇忌讳此病，听祁嫣言下之意此事与无他人知晓，心里颇安。

    两人刚说完话，姚嬷嬷和薛氏匆匆走了进来，互相见过礼老管家把来意说明，姚嬷嬷和薛氏自是喜不自胜，连连道谢，薛氏把鸾哥也唤了出来。

    姚嬷嬷对老管家左右拜托，以后在时季昌身边受教，自然得托人多照应着。

    鸾哥粉嫩乖巧，知理礼恭谨，老管家自是喜欢。

    看着鸾哥颇为感慨道:“这孩子是个有福的，先生虽门生众多，可能幼年就承教左右的却寥寥可数！”

    祁嫣此时对此话并未多想，月余之后祁嫣才知道，让时季昌这种大儒启蒙一个幼子，她和姚嬷嬷只能用一句话概括，无知者无畏。

    送走了老管家邓宽。薛氏犹自沉浸在不敢相信的喜悦中不能回神。

    姚嬷嬷却已迫不及待的拉着她和祁嫣商讨拜师事宜。

    “这时先生虽不爱黄白之物，但礼不可废，束修就先封白银千两，其他的嬷嬷看着准备就是！”

    祁嫣拉着鸾哥坐下，递给了他一块点心，对着姚嬷嬷道。

    鸾哥的事一了，她也该去京城一趟。有些事不亲眼所见终究不放心。

    “千两白银！”薛氏回过神来正听到这句话。惊的茶杯险些掉到地上，她当年出嫁时嫁妆满打满算也就一千两，这些年也已经所剩无几。

    “姐姐不必担心。这厢我早已为鸾哥准备下。”祁嫣知道薛氏没什么体己，连忙道。

    “这如何使得，那可是千两白银！”薛氏为难，千两白银。普通人家一辈子也赚不来，这天大的人情让她如何还！

    “怎么使不得？！”祁嫣嗔怪的看了薛氏一眼。“有道是天生我材必有用，千金散尽还复来，为了我们鸾哥再多也使得！”

    祁嫣说着俏皮给鸾哥一个你说呢的小眼神，鸾哥笑眯眯的点点头。稚嫩的眼神充满不符合年龄的别样情绪。

    “可是……！”薛氏依旧有些为难，想推辞又怕耽搁儿子学业，可是这天大的情分要她如何还。

    “姐姐如若觉得过意不去。以后药厂和两个庄子上的账目都交由你管，我可听说姐姐是管账目的好手。这些账本看得我头疼，红绡又分身乏术，您也算帮了我一个大忙，如此正好两相宜！”

    “这……！”薛氏还欲再说。

    “就这么定了！”祁嫣见薛氏还在犹豫连忙道。

    然后低头对着鸾哥道:“咱们去下五子棋？！”

    鸾哥点头，祁嫣拉着他往外就走，嘴里还念叨着:“快走快走，一会儿你娘反悔了，咱们就玩不成了！”

    走到门口对着绿萼道:“把那些账本都给薛姐姐送去，以后别拿来烦我！”

    说着提着裙摆一溜小跑离开前厅，生怕别人反悔的模样，惹得鸾哥和绿萼格格笑出声。

    “嬷嬷，你看我说的没错吧！少夫人偷懒耍赖时比我还赖皮！”绿萼笑嘻嘻的道。

    “没规矩！”姚嬷嬷假意斜睨了她一眼，训斥道。

    绿萼不以为意，也笑嘻嘻的跑来了。

    “嬷嬷您看？！”薛氏看向姚嬷嬷。

    姚嬷嬷拉着她薛氏的手拍了拍叹道:“你的心思嬷嬷知道，可她是真心实意，真心疼爱鸾哥！”

    姚嬷嬷把祁嫣前些日子说的话和薛氏说了一遍，末了叹道:“老夫人西去时不是不惦记你们娘家，可是七股肠子八股扯，着实顾不过来，本以为你有鸾哥这么个依靠，日子总能过下去，就舍了你，难得你是一个温厚的这些年没有一丝怨怼！”

    “我知道自己是什么性子，娘家又没个依仗，老夫人就是就是留个金山银山给我，我也未必守得住，那样可能是是祸非福？”薛氏苦笑着道。

    老夫人若真把体己留给了她，西院儿那几只狼还不把她们娘俩生吞活剥了。

    姚嬷嬷无声叹息，这掌家者不贤偏听偏信，才让这些小鬼横行。

    可是这已经不是她老婆子能管的事儿了。

    “你和少夫人都是苦命人，难得少夫人也是个宽厚的，我老了，陪不了你们几年了！以后你们姐俩相互扶持，日子才能过下去！”

    姚嬷嬷拉着薛氏继续道:“为了鸾哥，你也该好好打算起来！”

    薛氏看着外面明晃晃的太阳，眯了眯眼，认真的点了点头。

    夜晚，听荷轩西厢内。

    “母亲母亲，您再陪我玩一局吗！”鸾哥拉着薛氏的衣袖撒娇央求，这五子棋他刚入门，正在兴头上。

    薛氏宠溺的看着自己的儿子，这孩子自从到了这里变了好多，如今越发像正常的孩子一样，偶尔还会撒娇耍赖。

    “鸾哥如今就要进学了，这样贪玩儿可是不好！”

    薛氏抽回袖子看着他道。

    “姑姑说不碍的，先生讲的时候认真听，功课做完了就可以玩，不能读死书。不然就变成书呆子了！”

    薛氏一愣，这说法儿她还是头一次听到，不过这祁妹妹想法有时候的确异于常人。

    “鸾哥喜欢姑姑？”薛氏问道。

    鸾哥看了看母亲，用力点了点头，“姑姑对鸾哥好！”

    小孩子语气稚嫩，却也真挚无伪。

    “那你以后也要对姑姑好！”薛氏将儿子楼在怀里，略带怅然的道。

    鸾哥用力点了点头。母子相依而坐好久。夏夜静宜美好。
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