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    膳罢，乾隆帝赏了两江总督一道羊乌叉烧攒盘，又赏了一道山药炖樱桃肉给江苏巡抚萨载，余下州府各级官员也有恩赏，什么肥鸡火熏炖白菜啊、莲子八宝鸭、酸溜脊髓、厢子豆腐、水晶丸子、炒锅渣泥、银碟小菜，奶酥油糕、鸡蛋蜂糕、八珍糕.....

    沈复一介白衣，不光享受不到这种待遇，还顶着日头晒了半天，直到过了午时方散。

    骑马回去，街市飘满饭香，什么春卷、溜肠、梨膏、薄脆、哔啰（正确字为饭旁）、馉饳、豆包、月饼、馃子、蜜瓜、蜂糕、腐竹、脆枣、果脯全跟长了手脚一样，越过川流不息的人流，直扑上来抓沈复的胃肠，馋得他抓心挠肝，恨不能撑肠拄肚。

    忍饥挨饿回到舒府，日头正盛，几个看角门的小厮们全挺胸叠肚地坐在门前石阶上剔牙。

    沈复前后来了几回，早同他们混熟了，当下上去打了个招呼，轻轻松松就入了府里。

    沿石子路一路小走，只见路边栽满了鹅掌楸、红豆杉、八角枫、番石榴等稀有乔木。

    沈复无心观赏，只高视阔步向最近的月亮洞走去，却见几个丫鬟簇拥着一位中年妇人迎面走来。

    沈复一眼望去，只见这妇人约摸四十出头，身量纤瘦，皮肤细腻，穿戴皆不俗气，又见她身后跟了许多丫鬟，只当是碰见了舒大人的正室夫人，顿时尴尬不已，一时进退不得。

    所谓急中生智，沈复左右张望之际，恰见旁边栽着一丛牡丹，当下就慌慌张张蹲了下去。

    过了片刻，一阵窸窣衣裙声飘过。

    沈复见人走远了，正要抖抖灰尘站起来，突然听见后面有人问候道：“沈公子这是在做什么？”

    “额，没做什么！”沈复尴尬地站起来，见是一个面生的丫鬟，就道：“刚才我走岔路了，不巧撞见了舒大人的内室，一时之间躲避不及，迫不得已才出此下策！”

    丫鬟笑如春风，眼神柔和，道：“那个不是我们太太，我们太太昨日才回了娘家！”

    “不是舒太太，那是谁？”沈复有些摸不着头脑了，“我瞧她挺气派的，后头还跟着一群丫鬟！”

    “那是我们太太给小姐请的教养嬷嬷！”丫鬟浅浅笑道。

    “教养嬷嬷？”沈复还是头一遭听说有这么个东西，不由奇道：“就是女先生的意思吗？”

    丫鬟忍俊不禁：“算是吧，上月中旬，户部下了行文，通知我们小姐今年仲春参加秀女大选。我们太太心疼小姐，又怕小姐不知宫里头的规矩，出现行差踏错，就特意请了个嬷嬷进府，教我们小姐规矩！”

    沈复听了，暗道：“圣上已近古稀，血气早衰，这舒小姐至多才十七八岁，如此花季，却要配了老夫，真是可惜，可惜。想那

    紫禁城与虎狼巢穴无异，数以千计的女人们整日围着一个男人打转，争来争去，不过是千分之一的眷顾，哪里比得上一夫一妻、一心一意呢？”

    这般想着，沈复不由自主发出一声感叹。

    丫鬟看他模样奇怪，好奇道：“公子在叹什么？”

    “没什么！”沈复笑了一笑，语气和善道：“我只是在想你是如何得知这些消息！”
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