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    林默站在树下，仰望着那朵在绿叶红果间静静绽放的牡丹，心中没有恐惧，只有一种深沉的平静与淡淡的怅惘。他知道，孟囡的故事，以她转世为林囡的形式，获得了新生；也以这棵奇异的树、这朵年复一年的花，延续着另一种形式的存在。伤害已被抚平（至少表面如此），执念已然安放，但有些东西，如同年轮，深深镌刻进了生命的木质，无法抹去，只是换了形式，继续生长。

    多年后，林默已成家立业，是医院里备受尊敬的骨干医师。一个夏夜的产房外，他焦急地踱步，第一次体会到为人父的紧张与期待。当护士抱着襁褓中的婴儿出来，恭喜他得了一位千金时，他颤抖着接过那个柔软的小生命。

    女儿很小，皱巴巴的，但很健康，哭声嘹亮。他小心翼翼地将她抱在怀里，初为人父的喜悦如潮水般淹没了他。然而，就在他轻轻抚摸女儿挥舞的小手时，目光陡然凝固。

    在女儿嫩藕般的手腕内侧，接近掌心的地方，有一个淡淡的、青黑色的印记。

    印记很小，形状却清晰可辨——那是一朵含苞待放的牡丹。

    与他当年在封门村手腕上浮现、后又消失的牡丹印记，一模一样。

    刹那间，产房外明亮的灯光、嘈杂的贺喜声、怀中婴儿的体温……一切都仿佛远去。他仿佛又回到了那座荒村，雨夜，土坯房，镜中无影，童谣飘荡……冰冷的恐惧沿着脊椎悄然爬升，但很快，又被怀中女儿温热的呼吸、柔软的触感所覆盖。

    是巧合？是某种难以言喻的因果延续？还是那个看似终结的故事，以另一种方式，悄然写下了新的序章？

    他不动声色，没有声张，只是更紧地抱住了女儿。妻子疲惫而幸福地睡着，并未察觉丈夫瞬间的异样。林默给女儿取名时，刻意避开了所有与“林”、“囡”、“孟”相关的字眼，选择了一个阳光而普通的名字，寄托着最平凡的祝愿。

    日子继续流淌。女儿健康长大，手腕上的牡丹印记随着时间慢慢变淡，三岁后几乎看不见了，仿佛只是一个普通的胎记，褪色消失。她活泼聪明，爱笑爱闹，与任何普通孩子无异。林默渐渐说服自己，那或许真的只是巧合，一个令人心惊的巧合。他将更多的精力投入工作和家庭，努力将那段过往深埋心底。

    直到某一年，他再次因事路过那座山区附近的小镇。鬼使神差地，他绕道去了封门村所在的山路岔口。远远望去，群山依旧苍翠，那条曾消失又重现、将他引入噩梦的土路，早已被疯长的灌木和藤蔓重新吞噬，看不出任何痕迹。荒村隐匿在深山更深处，连同它的秘密与悲欢，仿佛已被时光彻底遗忘。

    他没有试图再次进入，只是站在岔路口，望着莽莽山林，静立良久。山风拂过，带来草木的气息，隐隐约约，仿佛夹杂着极远处、来自山坳深处的，风穿过破败门窗的呜咽，像一声悠长的叹息。

    就在他转身准备离开时，背包侧袋里，传来一声极其轻微的“嗒”声，像是有什么小东西滚动碰撞。

    他停下脚步，疑惑地打开侧袋。

    里面除了日常杂物，只有林秀去年晒好寄给他的一小包新山楂干，用粗纸包着。

    他拿起纸包，入手感觉似乎比记忆中多了一点硬物。他小心地解开系着的麻绳，摊开粗纸。

    红艳艳的山楂干散发着酸甜的气息。而在这些干果中间，静静地躺着一枚铜钱。
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